關節腫痛、晨間僵硬超過30分鐘？可能是類風濕性關節炎警訊。本文由復健科專業醫師詳解類風濕性關節炎症狀、成因、治療方式及飲食禁忌，並解答「會好嗎」、「看哪一科」等疑問，助您正確就醫、有效控制病情。
認識類風濕性關節炎：不只是關節痛這麼簡單
什麼是類風濕性關節炎？
類風濕性關節炎（Rheumatoid Arthritis, RA）是一種自體免疫疾病。簡單說，就是身體的免疫系統搞錯對象，把自己的關節當成敵人來攻擊。這種持續的發炎會讓關節腫痛、僵硬，時間久了還會破壞關節結構，造成變形。
在台灣，大約每250人就有1人罹患類風濕性關節炎，女性患者是男性的3倍，發病年齡多在30-50歲之間。這不是老人病，很多正值壯年的上班族也會中標。
跟一般關節痛有什麼不同？
很多人會把類風濕性關節炎跟退化性關節炎（Osteoarthritis）搞混。我通常會這樣解釋：
退化性關節炎就像機器用久了會磨損，主要是「老化」造成的，通常50歲以後才出現，而且是用得多的關節先壞（像膝蓋、髖關節）。
類風濕性關節炎則是免疫系統出問題，任何年齡都可能發生，而且有個很重要的特徵：對稱性發作。比如右手中指關節痛，左手中指通常也會痛。常常侵犯的是手指、手腕這些小關節，而不是膝蓋。
另外，類風濕性關節炎的「晨間僵硬」會超過30分鐘，甚至持續好幾個小時。如果你早上起床要花很久時間才能把手「熱開機」，就要特別注意了。
類風濕性關節炎症狀有哪些？
關節症狀
- 對稱性關節疼痛：通常同時影響身體兩側的相同關節，如雙手、雙腳的小關節
- 晨間僵硬：起床後關節僵硬感明顯，持續時間超過30分鐘，甚至長達數小時
- 關節腫脹：受影響的關節出現明顯腫脹，觸摸時有溫熱感
- 活動受限：關節活動範圍逐漸減少，影響日常動作如握拳、轉門把
- 關節變形：長期發炎可能導致關節結構改變，出現手指偏斜等變形
全身性症狀
- 持續性疲勞：即使充分休息後仍感到異常疲憊
- 輕微發燒：體溫略高於正常，但不會出現高燒
- 食慾減退：伴隨體重下降
- 全身不適：類似感冒初期的不舒服感覺
- 貧血：慢性發炎可能影響紅血球生成
<可參考：Rheumatoid arthritis–symptoms, diagnosis, treatment>
什麼時候該看醫師？
如果你有以下情況，建議趕快就醫：
– 關節腫痛持續超過6週
– 早上起床僵硬超過30分鐘
– 多個關節對稱性疼痛
– 關節開始出現變形
– 症狀影響到日常生活
越早診斷、越早治療，效果越好。拖越久，關節破壞越嚴重，治療就越困難。
類風濕性關節炎與退化性關節炎的差異
許多患者容易將類風濕性關節炎與退化性關節炎混淆，但兩者在成因、症狀表現和治療方式上都有顯著不同：
| 類風濕性關節炎 | 退化性關節炎 | |
| 成因 | 自體免疫疾病 | 關節軟骨磨損老化 |
| 發病年齡 | 30-50歲較常見 | 55歲以上較常見 |
| 發作模式 | 對稱性，兩側同時 | 通常單側或不對稱 |
| 晨間僵硬 | 持續超過30分鐘 | 通常少於30分鐘 |
| 受影響關節 | 小關節為主（手指、手腕） | 大關節為主（膝蓋、髖關節） |
| 全身症狀 | 常有疲勞、發燒等 | 較少全身症狀 |
| 發炎指標 | 血液檢查多呈陽性 | 通常正常 |
| 病程 | 可能快速惡化 | 緩慢漸進式惡化 |
理解這些差異有助於及早察覺類風濕性關節炎的警訊，避免延誤就醫時機。
類風濕性關節炎會好嗎？
這是病人最常問的問題。我都會誠實告訴他們：「以目前的醫學技術，類風濕性關節炎無法『根治』，但可以『控制』得很好。」
疾病緩解是可能的
雖然不能完全治癒，但很多病人經過治療後可以達到「疾病緩解」，也就是：
– 關節幾乎不痛不腫
– 晨間僵硬時間大幅縮短
– 血液檢查的發炎指數正常
– X光顯示關節破壞沒有繼續惡化
簡單說，就是「症狀消失、病情穩定」的狀態。達到這個狀態的病人，生活品質跟正常人差不多。
病程變化
類風濕性關節炎的病程因人而異：
有些病人的病情會在發作期和緩解期之間交替。發作時症狀明顯，緩解時幾乎沒症狀。關鍵是要找到適合的治療方式，延長緩解期、縮短發作期。
有些病人的病情持續活躍，症狀比較少完全消失。這類病人需要更積極的治療和更密集的追蹤。
最重要的是早期診斷、早期治療。研究顯示，在症狀出現的前3個月內開始治療，可以大幅減少關節永久損傷的風險。我常跟病人說：「治療這個病，時間就是金錢，早一天治療，關節就多保護一分。」
會影響壽命嗎？
很多病人會擔心「類風濕性關節炎可以活多久」。老實說，過去確實會影響壽命，但現在醫療進步了，只要好好控制病情，壽命跟一般人差不多。
真正影響壽命的不是關節本身，而是併發症：
- 心血管疾病：長期發炎會增加心臟病和中風風險，這是最需要注意的。我都會提醒病人要控制血壓、血脂、血糖，定期做心血管檢查。
- 感染：因為免疫系統異常，加上某些藥物會抑制免疫，病人比較容易感染。要特別注意呼吸道和泌尿道感染。
- 骨質疏鬆：長期發炎和類固醇使用都會讓骨質流失。我會建議病人補充鈣質和維生素D，必要時使用骨質疏鬆藥物。
所以重點不是「能活多久」，而是「如何活得好」。只要好好治療、定期追蹤、管理併發症，大多數病人都能維持不錯的生活品質。
類風濕性關節炎看哪一科？
懷疑罹患類風濕性關節炎該看哪一科？
當出現關節疼痛、腫脹或晨間僵硬等症狀時，許多患者不確定「類風濕性關節炎看哪一科」才適合。以下是不同階段的就醫建議：
初步評估：家庭醫學科或一般內科
若症狀剛開始出現，尚未確定原因，可先至家庭醫學科或一般內科就診。醫師會進行初步評估，安排基本檢查，並判斷是否需要轉介專科。
確診與治療：風濕免疫科
風濕免疫科是診斷和治療類風濕性關節炎的專科。風濕免疫科醫師專精於自體免疫疾病，能夠：
- 進行詳細的關節檢查
- 解讀複雜的血液檢驗結果
- 評估疾病活動度
- 制定個人化的治療計劃
- 調整免疫調節藥物
當懷疑類風濕性關節炎時，應盡早轉介至風濕免疫科，以免延誤治療時機。
功能恢復：復健科
復健科在類風濕性關節炎的整體照護中扮演重要角色，特別是在以下方面：
- 疼痛控制：透過物理治療儀器、超音波導引注射等方式，減輕關節疼痛和發炎
- 功能訓練：設計個人化的運動處方，維持和改善關節活動度
- 肌力強化：針對萎縮的肌肉進行訓練，提供關節更好的支撐
- 日常活動指導：教導關節保護技巧，避免不當使用加重損傷
- 輔具建議：評估是否需要使用護具、拐杖等輔助工具
復健科醫師能夠提供非藥物的治療選項，對於不適合或不願使用免疫調節藥物的患者，復健治療更顯重要。此外，復健科也能協助改善因關節變形或肌肉萎縮所造成的功能障礙。
類風濕性關節炎治療方式
復健治療與物理治療的重要性
復健治療在類風濕性關節炎的整體照護中扮演不可或缺的角色，能夠有效改善症狀、維持關節功能，並提升生活品質。
物理治療的核心目標
物理治療針對類風濕性關節炎患者的主要目標包括：
- 減輕疼痛和腫脹
- 維持和改善關節活動範圍
- 增強肌肉力量，提供關節更好的支撐
- 改善姿勢和步態
- 提升日常活動能力
- 預防關節變形和功能退化
常用物理治療方式
熱療與冷療
冷療適用於急性發炎期，能減少腫脹和疼痛。使用冰敷或冷敷包，每次15-20分鐘，每天可進行數次。冷療能收縮血管，減少發炎介質釋放，並有局部麻醉效果。
熱療適合慢性期或晨間僵硬時使用。溫熱可促進血液循環，放鬆緊繃的肌肉，減輕僵硬感。可使用熱敷包、熱水浴、石蠟浴等方式，每次約15-20分鐘。
需注意的是，急性發炎期應避免熱療，以免加重腫脹。
經皮神經電刺激（TENS）
TENS利用低頻電流刺激神經，阻斷疼痛信號傳遞至大腦，同時促進內啡肽釋放。這是非侵入性的止痛方法，適合慢性疼痛的患者。
超音波導引注射治療
對於特定關節的頑固性疼痛和發炎，超音波導引注射是有效的治療選項：
類固醇關節注射
在超音波影像導引下，將類固醇精準注射至發炎的關節腔或肌腱周圍，能快速減輕局部發炎和疼痛。適用於：
- 單一或少數關節的急性發炎
- 全身性治療效果不佳的特定關節
- 需要快速緩解症狀時
類固醇注射能提供數週至數月的症狀緩解，但不宜過於頻繁使用，同一關節建議間隔至少3個月。
玻尿酸注射
對於合併有退化性變化的關節，玻尿酸注射能：
- 提供關節潤滑
- 減少關節摩擦
- 改善關節活動度
- 減輕疼痛
玻尿酸注射的效果較為持久，通常可維持4-6個月。
增生療法
使用葡萄糖溶液或自體血小板血漿（PRP）注射至韌帶、肌腱附著點，刺激組織修復和再生。適用於慢性韌帶鬆弛或肌腱病變的患者。
類風濕性關節炎雖然是慢性疾病，無法完全治癒，但透過早期診斷、積極治療和全面的自我管理，大多數患者都能達到疾病緩解或低活動度，維持良好的生活品質。
關鍵在於與疾病和平共處，將其視為生活的一部分而非全部。調整生活方式、遵循治療計劃、保持正向態度，您仍然可以擁有充實而有意義的生活。
如果您正面臨類風濕性關節炎的困擾，或懷疑自己可能罹患此病，建議及早尋求專業醫療協助。新北三重潤生復健科診所擁有專業的復健醫療團隊，運用精密診斷設備，為您量身打造個人化的治療方案。
<可參考：Clinical practice guideline for physical therapist management of people with rheumatoid arthritis>
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